Das Viertelfinale ist das erklärte Ziel! Alba Berlin, in dieser Saison erstmals in der FIBA Champions League am Start, hat sich nach schwachem Auftakt in dieser Euro-Spielzeit gesteigert. Gruppen-Sieg in der Runde der besten 32 Teams, jetzt wartet die nächste Gruppe, wieder mit vier Teams, und zum Auftakt gleich ein Schlüsselspiel. Am Dienstag beginnt die Top-16-Runde und Alba muss in der Türkei beim Tabellen-Achten der heimischen Liga Tofas Bursa ran. Dyn überträgt das Spiel live ab 18 Uhr. Alba-Trainer Pedro Calles: „Ab jetzt ist jedes Spiel eine große Herausforderung.“ Außerdem in der Berliner Gruppe zwei Teams aus Griechenland: AEK Athen und Karditsa Iaponiki. AEK ist aktuell starker Dritter in der griechischen Liga, gleich hinter den Euroleague-Teams Panathinaikos Athen und Olympiakos Piräus. Iaponiki kämpft als Neunter um einen Play-off-Platz.
Die Vierer-Gruppe wird mit Hin- und Rückspielen ausgetragen, die ersten beiden Mannschaften erreichen das Viertelfinale. Alba und AEK gelten klar als Favoriten auf die ersten Plätze. Soll dies untermauert werden, muss Alba vor allem Tofas Bursa beachten. Calles warnt: „Tofas ist ein sehr gutes Offensiv-Team mit vielen erfahrenen Spielern. Sie haben am Sonntag nur mit acht Punkten gegen Euroleague-Team Fenerbahçe Istanbul verloren.“ Alba kommt mit dem Schwung des souveränen Sieges bei Rasta Vechta (95:83) in der Easycredit Basketball-Bundesliga. Center Martynas Echodas stand dabei nicht im Kader. Alba erhoffte sich vom Litauer nach seiner langwierigen Knie-Verletzung und dem Comeback im Dezember frische Power unter den Körben, gerade in der Champions League. Dort legte Echodas vergangene Saison für Türkei-Klub Manisa starke 15,4 Punkte und 8,2 Rebounds pro Spiel auf. Doch solche Werte wird er im Top16 wohl noch nicht zu bieten haben.
Viertelfinale soll her: Alba Berlin greift in der FIBA Champions League an!
Auf den zweiten deutschen Klub im Top16, die Fitness First Würzburg Baskets, wartet eine hammerharte Aufgabe beim spanischen Top-Team Unicaja Malaga (Mittwoch, 20 Uhr, live bei Dyn). Ohnehin gelten die Franken nur als Außenseiter in der Gruppe, zu der außerdem noch Joventut Badalona (mit Ex-NBA-Star Ricky Rubio) und Elan Chalon aus Frankreich zählen. Die beidem spanischen Teams werden die ersten beiden Plätze aller Voraussicht nach unter sich ausmachen.