Frühe Menschenart
Bisher vollständigstes Skelett des Homo habilis identifiziert
Erhalten sind unter anderem Arme, Beine, Teile des Beckens und der Wirbelsäule: Der Fund eines zwei Millionen Jahre alten Homo-habilis-Skeletts verzückt die Wissenschaft. Imposant sind die Arme des Frühmenschen.
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Die rund zwei Millionen Jahre alten Knochen bilden das bisher vollständigste Skelett eines Homo habilis
Foto: Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont
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Der Homo habilis war einer der ersten Vertreter der Gattung Homo und lebte vor rund 2,5 bis 1,4 Millionen Jahren. Viel ist nicht gesichert über die Art, weder über ihre Lebensweise, noch, wie sie mit anderen Menschenarten in Verbindung steht – einfach, weil es relativ wenig erhaltene Knochen von ihr gibt.
Nun hat ein Team von Paläoanthropologen das Skelett eines Homo habilis analysiert, von dem so viele Knochen erhalten sind wie noch bei keinem Fund zuvor, und die Ergebnisse in der Zeitschrift »The Anatomical Record
« vorgestellt. Der Fund erlaubt einen ersten detaillierteren Blick auf das Leben dieser Frühmenschenart.Demnach lebte das Individuum vor etwa 2,02 bis 2,06 Millionen Jahren. Gefunden wurden Schlüsselbeine, Schulterblattfragmente, beide Oberarmknochen, beide Unterarmknochen, Beckenknochenfragmente und ein Teil des Kreuzbeins. Zudem ist der Knochenfund mit einem nahezu vollständigen Unterkiefergebiss verbunden. Die Forscher konnten somit alle Knochen mit Sicherheit demselben Individuum und der Art Homo habilis zuordnen.
1,60 Meter groß, 31 Kilo schwerWie das an der Analyse beteiligte Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP) aus Spanien in einer Mitteilung erklärt , wurden erste Knochen des Skeletts bereits im Jahr 2012 in Kenia östlich des Turkanasees entdeckt, konnten zunächst allerdings nicht zugeordnet werden. Erst weitere Ausgrabungen und Analysen brachten Gewissheit.Sie erzählen die Geschichte einer im Vergleich zu anderen Frühmenschenarten offenbar recht kleinen und leichten Art: So war der junge Erwachsene rund 1,60 Meter groß und wog lediglich rund 31 Kilogramm, das ist deutlich weniger Masse als sie etwa der ungefähr zu dieser Zeit auftauchende Homo erectus hatte, eine wesentlich weiterentwickelte Menschenart.
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Allerdings waren die Arme des Homo habilis den Ergebnissen der Forscher wesentlich länger als die des Homo erectus, ebenso hatten die Knochen von Schultern und Armen eine ungewöhnlich dicke Schicht. Hangelte sich Homo habilis also – zumindest zeitweise – von Baum zu Baum? Zumindest sehen die Forscher Hinweise, dass der Körperbau des Homo habilis »Anpassungen an eine Lebensweise widerspiegelt, die sich von der des späteren Homo erectus unterschied«. Genauere Aussagen sind anhand des Skeletts aber nicht möglich – es fehlen Beine und Füße.
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