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ER ist Stuttgarts Mann der Stunde.
Vor allem dank Jamie Leweling (24) darf der VfB von der Champions-League-Teilnahme träumen. Heute (15.30 Uhr/DAZN) will er mit den Schwaben gegen Ex-Klub Union Berlin den nächsten Schritt in Richtung Königsklasse machen.
In Berlin kam er in der Saison 2022/2023 zwar auf 25 Pflichtspiele, stand im Schnitt aber nur 13 Minuten auf dem Platz. Er flüchtete nach Stuttgart, ließ sich zunächst ausleihen („Die beste Entscheidung meiner Karriere“), ehe der VfB ihn 2024 für 5 Mio. Euro fest verpflichtete.
Empfindet er rückblickend Genugtuung? Leweling zu BILD: „Nein, das nicht. Ich wusste schon immer, was ich kann und dass ich gut bin. Es hat damals einfach noch nicht sein sollen, dass ich bei Union durchstarte.“
Der VfB ist seit vier Spielen ungeschlagen, gewann u. a. in Leverkusen (4:1). Durch einen Leweling-Doppelpack! Kein Wunder, dass das Begehrlichkeiten weckt. Zuletzt lehnten die Schwaben ein Angebot über 40 Mio. Euro für Leweling von Bournemouth ab.
[–>Der Flügelflitzer (Vertrag bis 2029): „Ich habe das natürlich mitbekommen, das ist normal im Fußball. Was ich sagen kann: Ich bleibe hier! Das ist definitiv. Deshalb habe ich das Thema auch schnell abgehakt.“
Und wie denkt er über solche Summen? Leweling: „Ich habe mich schon etwas erschrocken, aber so ist das Fußballgeschäft. Vor fünf Monaten hätte ich niemals gedacht, dass jemand dazu bereit ist, so viel für mich zu bezahlen.“
VfB-Teamkollege Deniz Undav (29) schwärmte zuletzt: „Wenn er so weitermacht, bringt er sich auf einen riesigen Markt. Er ist ein perfekter Spieler für die Premier League.“ Was er dazu sagt? Leweling lacht: „Wenn er das sagt, muss es stimmen.“
Im Oktober 2024 feierte er gegen Holland sein Debüt in der Nationalmannschaft, traf gleich zum 1:0-Sieg. Inzwischen hat er unter Julian Nagelsmann (38) vier Länderspiele absolviert. Klar, dass er im Sommer zur WM in den USA, Kanada und Mexiko will.
Stuttgart-Star träumt vom WM-Titel
Leweling: „Der Bundestrainer weiß, was er von mir bekommt. Ich hoffe, dass ich bis zum Sommer beim VfB meine Leistung bringe. Falls ich dann zur WM mitfahren darf, wäre das wahrscheinlich nicht als Stammspieler, da gibt es andere Kandidaten. Ich wäre schon sehr zufrieden, wenn ich hin und wieder zum Einsatz kommen würde.“
Und weiter: „Ende des vergangenen Jahres hat mir der Bundestrainer eine Sprachnachricht geschickt und mir gesagt, was er von mir erwartet. Das nehme ich mir zu Herzen und hoffe, dass ich im März wieder dabei bin.“
WM-Teilnahme oder Champions-League-Qualifikation – was würde er eher nehmen?
Leweling: „Beides ist möglich. Wenn wir mit dem VfB eine gute Saison spielen und dann in die Champions League kommen, habe ich gute Chancen, bei der WM dabei zu sein. Das baut aufeinander auf.“
Und dann holt er mit Deutschland den Titel?
Der Stuttgart-Star: „Die Konkurrenz ist groß: Spanien, Frankreich, Argentinien. Auch Portugal wird gut drauf sein. Wenn in der Nationalmannschaft jeder Spieler bei 100 Prozent ist, haben wir eine Top-Mannschaft. Am Ende gehört bei einem Turnier immer auch etwas Glück mit dazu.“