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Die Patriots kommen dem Super-Bowl-Rekord einen großen Schritt näher!
Im ersten NFL-Viertelfinale in der AFC schlagen die New England Patriots die Houston Texans mit 28:16, ziehen erstmals seit 2019 wieder ins Halbfinale ein. Sollten die Patriots den Super Bowl gewinnen, wären sie mit 7 Ringen alleiniger Rekordhalter (derzeit gleichauf mit den Pittsburgh Steelers).
Quarterback-Wahnsinn in der 1. Halbzeit
Die Patriots starten besser in die Partie. Quarterback Drake Maye bedient in der 2. Ballbesitzphase Wide Receiver DeMario Douglas, der einen 28-Yard-Touchdown erzielt – 7:0.
Houston antwortet im Gegenzug mit einem Field Goal, schickt die Gastgeber anschließend schnell wieder vom Feld.
Dann beginnt das verrückte Fehler-Festival!
Zum ersten Mal in diesem Spiel wird ein Pass von CJ Stroud, Quarterback der Texans, abgefangen. Die Patriots dürfen wieder angreifen, doch Maye wird das Leder aus der Hand geschlagen – Ballverlust! Houston nutzt die Nachlässigkeit aus, geht nach einem Touchdown von Kirk in Führung – 10:7. Kirk trägt im 4. Playoff-Spiel in Folge den Ball mindestens einmal in die Endzone.
Stroud völlig von der Rolle!
Statt die Führung im nächsten Ballbesitz auszubauen, landet der nächste Pass von Stroud bei einem Patriots-Spieler. Marcus Jones läuft mit dem Ball in die Endzone – 14:10 für die Patriots. Vier Spielzüge später landet der nächste Stroud-Pass in den Armen eines Patriots-Verteidigers. Carlton Davis III fängt den Ball in bester Torwart-Manier ab. Schon die 3. Interception der Gäste.
Kurz vor der Halbzeit legen die Gastgeber noch einen drauf. Stefon Diggs, Freund von Musik-Superstar Cardi B, mit einem brillant gefangenen Pass in der Endzone – 21:10. Dann wirft Stroud seine 4. Interception in EINER Halbzeit – Wahnsinn!
Auch Maye wird immer nervöser, verliert noch einmal den Ball. Er hat Glück, dass sich Mitspieler Campbell draufwirft. Mit Ende des 2. Viertel wirft dann auch er seine erste Interception.
Und so geht es einfach weiter! Die Texans kommen nach der Pause mit einem Field Goal auf 13:21 ran. Maye lässt sich dagegen wieder einmal den Ball aus der Hand schlagen. Im nächsten Spielzug erobert die Defense den Ball wieder – der 8. Ballverlust in diesem Spiel. So viele gab es in den Playoffs zuletzt 2016 zwischen den Carolina Panthers und den Arizona Cardinals.
Monster-Catch von Boutte!
In die Aufholjagd der Texans hinein, die nach einem weiteren Field Goal von Fairbairn auf 16:21 rangekommen sind, schlagen die Patriots zurück.
Maye wirft von der 32-Yard-Linie in die Endzone. Boutte fängt den Ball im Schneetreiben in Foxborough mit einer Hand – Wahnsinn. Das 28:16 ist die Entscheidung.
Die New England Patriots stehen zum 16. Mal in einem AFC-Championship-Game, müssen auswärts bei den Denver Broncos ran.